ナポリタカオのドトールで20:00

2007年01月06日

コーヒー試飲の攻防（３）

この話は前作（２）から続いています。
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従業員は今度こそ、N氏のそばへ寄ってきた。
やった！　こっち見てる！　来るぞ来るぞ！
が、いきなりN氏を通り越し、入ってきたばかりのとなりの客に話しかけた。
「いかがでしょうか……」

となりの客がおいしそうにコーヒーをすする音がする。
N氏は思った。客を選んでいるのか？　オレはソイラテを頼んだ。
だから、コーヒーを飲まない客と判断されて、試飲の対象からはずされたのか。
なんだよそんなの。

その推理のように、従業員はその後、
N氏だけを無視するように、周囲の客にコーヒーを勧めた。
ふてくされて、血走った目を新聞に走らせるN氏。
ひがみで心の中は荒れ果ててしまった。

そのときだった。
「失礼いたします……」
肩口から、おもむろにおごそかな声が響いた。
もしかして……いや、絶対にそうだ。
振り向くと、試飲の紙コップをもった従業員が立っていた。

目頭が熱くなる。
「ただ今、コーヒー豆の試飲ができますが……」
そんなことはとっくに知っている。
「3年寝かせた豆でして……」「ふつうではない豆でして……」
そんなことも百万回聞いている。

うれしいのに、ちょっとスネてみたくなった。
「あ、そーなんですか。じゃあ、お願いします」
ノドがカラカラで、声が１オクターブも高くなっている。
「いかがですか？」
「おいすぃーですね」
へんな発音になってしまった。
従業員はほかの客をまわるために、あっという間に去ってしまった。

N氏は自分の顔が、喜びでゆるみっぱなしになっているのに気づいた。
笑いが止まらなかった。コーヒーが飲めた。
こんなことで幸せになれるオレはつくづく幸せモノだ、と思うのだった。

ちょうどそのころ、N氏のとなりにすわった20歳前後の女の子が、
自分を通り越して、ほかの客に試飲のコーヒーを運ぶ従業員が気になり出し、
そわそわと横目で周囲を見はじめた。
彼女のなかでも同じ葛藤がはじまっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The End
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投稿者 Napori Takao : 12:05 | コメント (2)